为了一切玩家：游戏、Xbox无障碍控制器与爱

lusive Tech Lab）是这个项目从理想变为现实的关键。包容性技术实验室去年6月在华盛顿雷蒙德的一个通风地下室里创建。创办该实验室是微软用户体验调查和硬件易用性研究方面的主管Kris Hunter的主意。Hunter和Xbox高级设计师Bryce Johnson是最早的实验室成员，也是最早参与XAC研发的员工，为了实现“将游戏带给每个玩家”的理想共同努力。他们在实验室里开辟了一个园区，用来给同事上课，教育他们如何开发更有包容性的游戏，并且在设计阶段就要考虑残障玩家的诉求。Hunter说：“这个区域里包罗万象，各种点子在这里汇集，就像一座专为残障玩家设置的使馆——我们请他们来，倾听他们的诉求，亲眼看他们是怎么玩游戏的，而他们也对帮助我们创造出更好的产品深感兴趣。”教育区的装潢经过精心设计，透出浓厚的人文关怀：房间有一面墙贴着残障玩家的照片和他们的故事；客厅里放着一张宽大的沙发，并设有大屏游戏区；这里每张桌子高度都可调节，以适应轮椅的高度；空间里还设置了大量盲文，并配备了强度可调的照明光源。另一面墙上，整齐划一码着一排PC和Xbox，这是专门为残障玩家设置的游戏区。放主机的桌子底部都有两个开关，用来控制桌子下面的踏板——这些踏板允许玩家用脚实现部分操作，就像坐着开车一样。另一个游戏区配备有一种特别的摇杆，它是用嘴操作的，通过吸入或呼出空气来进行控制。屋子角落设有一台护目镜，透过它，普通人可以模拟体验视觉障碍人士看屏幕的效果。还有一个区域摆着一台被盖住屏幕的电视和Xbox——主机通过语音指导玩家操作。“教育是实验室一项非常重要的职能，”Xbox无障碍设备项目经理Evelyn Thomas如是说。“员工可以来这里了解那些‘能力边缘化玩家’，看他们是怎么玩游戏的。”微软首席无障碍交互设计师Jenny Lay-Flurrie则表示：“游戏对每个人来说都应该是有趣的——不管你是健全的人还是残障人士。包容性技术实验室希望找到妥善的解决方案，赋予残障玩家游戏的权利。我们的目标不仅仅是‘能玩’，而且要让他们感到游戏体验是非常棒的。我们希望挖掘游戏的潜力，使其更加包容——我们乐意接受这个挑战，而且鼓励更多玩家参与进来。”2017年，Xbox One加入了一项叫Copilot的新功能，可以连接两个 Xbox One 手柄，并像一个手柄一样使用。对自己操作一只控制器有困难的玩家来说，这个功能非常有帮助，两个玩家可以配合游戏，一个人专注位移，另一个负责射击。Copilot功能还允许玩家自定义按键配置——如果玩家只有一只手能操作手柄，那么通过Copilot功能，他可以用头或脚操作另一只手柄，进行补充操作。Johnson说，Copilot很快就成为Xbox One最受欢迎的功能之一，并以各种设计者意想不到的方式被使用。他记得一位盲人，在失明前喜欢和妻子一起玩游戏——现在，他通过Copilot一定程度重温了这种体验。Copilot功能对XAC的设计起到了启发性的作用。微软意识到，可以通过不同设备连接组合的方式实现差异化的功能，而不需要像Hackathon 2016那套产品原型一样，为每个细微需求开发一款独立外设。新设备拥有比传统控制器更多的接口，玩家可以根据需要连接想要的设备——比起不断堆砌的外设和缠杂在一起的电线，赋予残障玩家更大的灵活性是相对优雅的解决方案。但是，一个产品从概念到完成，绝不是一项简单的命题。在XAC开发中，微软推出了Xbox One X，号称是史上性能最强劲的游戏主机。微软为Xbox One X投入了大量资源，员工只有一小部分精力能投入其他项目。另外，与所有公司一样，Xbox项目也受预算和财政制约。XAC恐怕无法产生丰厚的投资回报，在公司内部也略有微词。但微软高层认为，开发该设备的目的是拉近残疾人与游戏的距离，直接与公司使命对接，全球玩家都能从中获益良多，因此赋予了该项目很大的特权，直接向CEO Satya Nadella汇报。“开发一款无障碍设备是非常、非常具有挑战性的，因为投资通常无法带来丰厚的利润，也鲜有成功的商业案例，你必需以一种不仅限于经济的视野看待你收获的回报，”Xbox硬件经理Leo Del Castillo如此表态。Castillo和他的核心团队致力于推进这个项目。说服反对者，使其相信这是一项值得的投资，确保各项审批顺利总是不容易的。Hunter为此提供了大量帮助——她是该项目最坚定的拥护者，她说：“我一直在为此大声疾呼，一直在说‘这个产品太重要了’——对微软、对Satya提出的愿景都是如此。如果我们真的想成为一家具有伟大愿景的公司，迈出这一步，做点实际的事至关重要，而不能仅仅是动嘴皮子。这就是这款产品的意义！”▌“请别用到牙”微软现在更加关注有包容性的设计，从Xbox到Office，这种设计理念体现愈发明显，甚至已经在整个公司成为优先事项，各个软件都内置了一些无障碍功能。但XAC是微软推出的第一款无障碍硬件，并且获得了多位残障玩家协作，是一大突破。XAC项目组从最基本的测试员到工程师大概十几个人。项目经理Gabi Michel说，微软也是第一次开发这种设备，确定哪些功能和服务是残障玩家真正需要的，是一项挑战。“我们知道如何设计控制器，知道如何做一款真正伟大的控制器，但我们确实不知道如何做一款好的无障碍控制器。”因此，团队转向与专家、游戏玩家、无障碍倡导、残障玩家和各类公益组织探讨。从产品本身到包装，协力者提出了很多真知灼见。最终，XAC被设计成扁平的矩形，可以方便、平稳地放在大腿上，而用户不需要被迫使用尴尬的姿势操作。硬件背面有19个插口，对应普通手柄的19个按键，操作普通手柄有困难的用户可以在使他感到不便的按键上桥接其他设备改善操作体验。设计师还发现一些残障玩家喜欢用尼龙杆将控制器固定在轮椅上，所以XAC配备了三个螺栓，可以用工业级的牢固程度将控制器安装在轮椅、桌子或写字台上。“让用户能把控制器放在任何他们需要的地方是非常核心的设计要求，”微软高级工业设计师Chris Kujawski向我们表示。控制器正面，每个接口上方都用浮雕镂刻着对应的按键标志，这样用户就不必为了找想要的接口翻转设备了，目前微软还考虑将这一设计添加到其他硬件产品种。的设计原型，在A、B两个大按钮中间还有十字键和其他按钮，微软在听取了测试者的建议后，将A、B键放在一起，取消了中间的按键，用户就可以在两个主要按钮之间快速移动手臂了。控制器边缘打磨成圆角，以减轻