无人人人人人人！Starsky Robotics无人卡车，颠覆货运

原标题：无人人人人人人！Starsky Robotics"无人卡车"，颠覆货运2月中旬，佛罗里达州，833号公路，一辆重9.07吨的重型卡车缓缓行驶，在驾驶舱空无一人的情况下，以35英里/时的速度行驶了7英里。这是位于旧金山的初创公司Starsky Robotics在测试他们的无人驾驶卡车。从速度和距离角度看，实验无足称道。真正令人惊异的是，驾驶舱空无一人。Starsky Robotics并非第一个试吃自动驾驶卡车这个大螃蟹的。两天前，Uber宣布公司在亚利桑那州的自动驾驶卡车实验大获成功，不同的是，Uber的卡车实验中，驾驶员端坐驾驶位，以防不测。Starsky Robotics实验中，驾驶舱中没有驾驶员、也没有工程师，成为第一次真正意义上的无人驾驶卡车实验。自动驾驶行业，钱多，玩家也多。当大多数玩家目光锁定自动驾驶汽车，势要颠覆客运领域时，Starsky Robotics的创始人兼CEO Stefan Seltz-Axmacher早早发现了货运领域的商机，并认为卡车将是自动驾驶技术最佳应用对象。上图左：Stefan Seltz-Axmacher美国的陆地运输主要依靠于卡车运输。货运市场规模约为6760亿美元，同时，得益于亚马逊日渐壮大的电商事业，快递的飞速发展也催生着货运市场的膨胀。然而，货车运输行业存在许多严重问题。货车司机是全美致死率最高的职业之一，2017年786名货车司机死于事故。自2011年以来，死亡率上升了17.3%。货车司机长时间的工作、恶劣的工作环境、安全隐患以及因此而导致的暴躁和不安情绪，进一步加剧了该行业的劳动力缺口。按照目前的情况来看，美国的货车司机短缺会逐年增长，甚至会逼近180，000人与恶劣工作环境并不匹配的低薪，使得大型货运车队的货车司机年流失率高达95%，哪怕是小型货运车队，司机的年流失率也已经攀升至84%（数据来源：美国货车协会首席经济学家Bob Costello的调查）。Seltz-Axmacher发现这些现象，认为自动化驾驶可以解决这些问题。“货车司机的工作危险系数非常高，他们还要忍受与恶劣的工作环境不相符的低薪”，因此Seltz-Axmacher坚信，“除非将货车司机从驾驶位置解放出来，否则你无法解决任何问题。”理想很丰满，现实很骨感。哪怕是自动驾驶卡车领域，Starsky Robotics也不缺乏竞争对手。谷歌的Waymo享有先进的自动驾驶技术以及充足的资金，是货车自动驾驶化不可忽视的一位竞争者。Waymo希望通过自动化驾驶减少货车安全事故。被Uber以6.8亿美元收购的自动卡车公司Otto将减轻驾驶者负担作为目标，但依然要求货车司机在货车上进行把控。不少著名的汽车巨头都已开始且持续进行自动化汽车的研发。而奔驰的母公司戴姆勒、马斯克的特斯拉以及沃尔沃都已涉足自动化卡车的研发。马斯克和世人为之疯狂的特斯拉卡车沃尔沃以及戴姆勒将货车自动化定位为自动驾驶技术辅助司机而非代替司机。而特斯拉的货车则是以“清洁能源”作为卖点，自动化应用还未详细透露。Peloton，和Starsky Robotics一样的创业公司，希望使用V2V （vehicle to vehicle）技术达成更低的能源损耗率。Embark，另一家创业公司则是开发软件，平台以及套件以达成卡车自动化。在Peloton的V2V技术下，两辆货车前后一排行驶的时候，前面那辆货车能省4%的油而后面的货车能省10%的油，从而达到更低的能源损耗率即使竞争激烈，但Starsky Robotics仍独树一帜，因为他们强调的是真正的无人！无人！无人！从公司发布的无人驾驶测试视频看，卡车在本身的自动驾驶系统以及卡车司机的远程操控下，在驾驶舱内无任何人员的情况下，卡车自动行驶了7英里。而其他自动化卡车测试实际上都有安全驾驶员和工程人员在车上保证自动驾驶安全。在Uber对自动驾驶卡车的规划中，驾驶员仍将参与运行。司机将操控货车从起点安全驶入高速，然后由自动驾驶系统接管高速路段的运行，但在抵达终点的数英里前，司机将重获卡车的控制权，完成最后数英里复杂路况的驾驶。而Starsky Robotics实现无人驾驶的秘诀是开发远程无人自动驾驶控制平台。在其平台下，新一代的货车司机只需要待在后方类似呼叫中心的控制中心，每小时监控10～30辆货车的运行状况，并在需要时及时接过货车的控制权，通过玩具似的方向盘远程操控货车即可。Starsky Robotics将卡车司机真正解放出来，让他们控制车辆就像打游戏！这样，货车司机的工资以及工作环境将会有巨大的提升。同时，运输行业的效率也将会有显著的增长。因此，Starsky Robotics的技术被视为具有彻底变革美国货车运输行业的可能性。这么优秀的项目，吸引了硅谷多家风投的关注。种子轮融资，Starsky获得了硅谷早期投资人郭威、Fifty Years、Data Collective等的支持。今年的A轮融资又得到由Shasta Venture领投的1650万美元。据悉，Y Combinator、Trucks.vc、50 Years和9Point Ventures等公司皆参与了本轮融资。尽管Starsky Robotics以创业公司之躯与传统的汽车和互联网巨头搏击时，资金和技术成熟度会略显捉襟见肘，但巨头们却不如Starsky能够全神贯注于自动驾驶卡车。所以，胜负难定。但不管怎么说，加州车辆管理局（DMV）已允许远程监控的无人驾驶汽车可以于今年4月2日起在加州道路上进行测试。立法跟随着科技的进步，自动驾驶卡车，已在不远的将来。参考资料：https://www.wired.com/story/starsky-robotics-truck-self-driving-florida-test/https://techcrunch.com/2018/03/08/starsky-robotics-raises-a-16-5-million-series-a-for-its-self-driving-trucks/https://www.truckinginfo.com/143374/driver-turnover-up-at-large-truckload-fleetshttps://www.trucks.com/2017/12/26/trucking-deadliest-jobs/-END-