一次说走就走的环城骑行

，就不会有威廉四世，维多利亚女王也不会成为英国女王。想想看！没有维多利亚时代，没有维多利亚火车站，没有维多利亚堤岸，没有澳大利亚的维多利亚州，没有温哥华岛的维多利亚市；简言之，围在我们身边的千百件事物和千百个地方没有一个叫“维多利亚”或是属于“维多利亚时代的”。当然也不会有皇家阿尔伯特音乐厅，以及一切纪念这个完美男人的其他纪念碑、街道和地方。伊舍古教堂会让参观者生出许多愁绪，对于多愁善感的人来说，教堂的一些小细节足以让他们感到毛骨悚然。这座小小的建筑连着一片十九世纪早期的冢地，或者说是一间盖在地上的冢屋，里面曾经放着数不清的棺材。如今，屋中的棺材已经不见了，可是从大开着的阴暗尘封的拱门望进去，还是能看到许许多多可怜人的尸骨残骸，零零碎碎地散落在耙子和铲子上。正当笔者观察这个阴森的地方时，跑进来一只猎狐梗，嘴里叼着一根大腿骨，这骨头是村子里一位先人的。“松嘴！”一个教会执事举起拐杖朝那狗一挥，那狗听话地“松嘴”，然后溜走了。执事把骨头踢到一边。我跟执事寒暄了几句，说了些什么我也不记得，执事主动跟我讲起了村里的顽童曾拿这些骨头玩的事儿。“现在这些小淘气基本上都离开村庄了，”他说。“他们以前还把这里的窗户都敲破了呢。”然后，我们又换了个轻松点的话题聊。这座“新”教堂是1852年建成的，气势非常恢弘，教堂里面也有克莱尔蒙特皇家专用坐席，那里像个会客厅，就建在圣坛的一边，高高地俯视着下方的当地老百姓们。这些粗俗的乡民们经常会顺着楼梯爬到座位上去，然后自己在那些椅子上小坐片刻，再离开教堂，跟周围的人吹嘘，说自己坐过大人物坐过的椅子，他们这种举动也证实了我前面评价他们的“粗俗”二字。该教堂主要是靠古时候留给伊舍的一笔公积金盖起来的。这片土地才是现在的桑当公园曾经的位置，著名的赛马场也正是建在这里，赛马场的营运公司每年都会付一次租金。直到1899年，教区委员会才想起来，这所教堂竟然把土地租给了赛马场的，这事情可让教区够丢脸的。经过几番思量，慈善事务署最终找到了解决的办法，他们决定以1万2千英镑的价格将这块土地全部卖掉，然后将卖地得来的钱全部用来购买永续公债。要不是考虑到伦敦郊区的扩张速度会让这片土地不久后低于这个价格，这些慈悲心肠也不会对这笔交易睁一只眼闭一只眼。很久以前遗留下来的不动产所有权竟然以前是被世人所遗忘的桑当修道院的所在地，这是相当异于常情的事儿。因为一场大瘟疫——让中世纪英国的人数锐减的黑死病，这所修道院的院长和工作人员相继死亡，桑当修道院就再也不复往昔的辉煌了。堡仔图书《伦敦环城骑行记》已经上架豆瓣阅读，购买请点击“阅读原文”。