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今天，三星宣布推出全球第一款支持6CA（载波聚合）技术的 基带芯片 ，它将配备到下一代Exynos系列处理器中。三星表示，今年早些时候发布的Exynos 9处理器整合了LTE Cat.16级别的基带芯片，这是行业内首款支持5CA的芯片，能够实现峰值1Gbps的下载速率。这次最新发布的基带芯片最高可支持LTE Cat.18，峰值下载速率能够达到1.2Gbps，相比此前提升了20%。三星表示，全新的基带仅需10秒左右就能够下载一部电影，还能让用户享受全程无卡顿的视频通话以及移动直播。同时，新一代基带支持4×4 MIMO以及256QAM，能够将数据的传输效率最大化。同时通过eLAA技术（聚合授权与非授权频谱），能够让运营商更有效的利用手头的频谱资源。三星表示，这款支持LTE Cat.18级别的基带有望在今年底之前投入量产。从目前的情况来看，Galaxy Note 8是无望采用了，年度量产的话，赶上明年初的Galaxy S9应该没有任何问题。什么是载波聚合所谓载波聚合，简单来说就是将两个或更多的分量载波（Component Carrier， CC）聚合在一起以产生较宽的传输频带资源。打个比方：原本只能在一条大道（频谱）上运输的某批货物（某UE的数据），由于货物太多或者时间很紧，没有合适的一条很宽的通道。现在通过载波聚合能够在多条道路（CCs）上同时运输这批货物。这样，某个时段可以运输的货物量（throughputs）就得到了明显提升。每条道路的路况可能不同（频点、带宽等），路况好的就多运点，路况差的就少运点，最终完成了整体的运输任务。除了提高系统传输速率，载波聚合带来的好处还有，有效利用离散的频谱资源，并可通过跨载波调度支持异构网络的部署，而异构网络则是下一代无线网络架构的核心之一。在LTE系统中，每个分量载波（CC）的最大带宽为20MHz，而LTE-A支持最大带宽100MHz的传输。考虑到系统下行和上行有不同的峰值速率要求，以及数据业务的传输特点，上下行的载波段的大小可以不同，聚合的载波段的数目也可以不同。为了高效地利用零碎的频谱资源，载波聚合支持不同CC之间的聚合，如下图所示，分别为：同一频带内，连续的分量载波；同一频带内，非连续的分量载波；不同频带内的分量载波。其中，第一种又称为连续载波聚合，后两者成为离散载波聚合。从基带（baseband）实现角度来看，这几种情况没有区别，其主要影响RF实现的复杂性。相比于离散CA技术，连续CA更容易实施资源分配和管理算法。竞争对手的表现谈起基带，高通和近两年因打入苹果供应链的Intel最为知名，我们来看看这两者的最新表现。骁龙X20调制解调器。这款芯片基于三星的10nm FinFET制造工艺，其最大理论下载速度高达1.2Gbps，相比X16提升了20%，为Cat.18级别。上传方面没变，最高速率仍为150Mbps，为LTE Cat.13级别。X20的带宽也依然为150Mbps，和X16和X12相同。除了下载速度的提升之外，这款芯片最大的改进在于：电信运营商提供千兆级LTE网络服务将更加容易。通过3~5×20MHz载波聚合以及4×4 MIMO 天线，X20能够实现12路的数据流，而X16只能同时支持10路数据流。X20还使用了256-QAM调制，使得单数据流的上传峰值能够达到100Mbps。X20还支持LAA（授权频谱辅助接入，LTE网络用于非授权频段的技术），允许无线运营商同时使用授权和非授权的LTE频谱来达到千兆级的速度。由于X20支持5x 载波聚合，理论上运营商只需要使用10MHz的授权频谱就能够达到千兆级的LTE速率，这使得全球范围内的更多运营商都能够提供这种高速网络服务。除此之外，X20还支持3.5Ghz的共享频谱，该频谱在美国被用作CBRS（公民宽带无线电服务）。利用该频谱，将能够提供新闻服务，类似于专用LTE网络。同时，它还能被电信运营商用来为用户提供千兆LTE网络服务。需要强调的是，这些都只是理论值，在现实中其实难以实现。未授权的LTE频谱（LTE-U或者LAA）使用的部分频带与WiFi网络相同，相互之间会造成干扰。而且和WiFi类似，未授权的LTE频谱比授权频谱的覆盖面更小。对于用户来说，这些峰值数据也就停留在理论层面。至于英特尔，也同期发布了全新的XMM 7560调制解调器，同样承诺提供千兆级的LTE速度，下载速度超过1Gbps。而且它使用了很多与高通骁龙X20相同的技术：下载链路支持5x载波聚合，256-QAM，4×4 MIMO 天线，LAA。同时英特尔的XMM 7560还支持上行链路上的3x 载波聚合，并承诺上传速度最高可达到225Mbps。目前，英特尔的基带业务已经取得了重大突破。据了解，苹果从去年开始在不支持CDMA的iPhone 7/Plus中使用英特尔的基带。在去年英特尔收购了威睿电通（VIATelecom）的CDMA专利资产之后，XMM 7650已经支持CDMA。