想要了解细胞“返老还童”？扫描染色质上的“二维码”

近日，科学家发现，生物细胞中的染色质上有一个“返老还童”的开关，且状似二维码，可以记录下整个“返老还童”的过程。科学家们通过使用ATAC－seq技术，去读取染色质“开关”状态下的“二维码”后发现了细胞在命运转变过程中，染色质内的“开关”具有二元的变化规律，且“二维码”上的信息在整个干细胞诱导过程中都一直在变化。这一发现来自于中国科学院广州生物医药与健康研究院裴端卿课题组，在研究干细胞诱导过程中。科学家认为，只要破译了这些“二维码”的内在含义，就可以了解干细胞诱导过程的变化机制，从而为他们理解细胞重编和研究其他相关细胞命运转变提供新的参考模型。据了解，在将诱导因子导入成纤维细胞后，该细胞就会自动启动一系列的“未知程序”，让衰老的体细胞“还童”至受精后约3．5天的状态。而科学家为了探索这一系列的“未知程序”，已经努力了10年的时间。科学家表示，每个细胞中都包含这其个体的所有信息，而DNA就像一本百科全书，里面记录了这个细胞的所有变化信息。但目前，我们只读了这本百科全书的一部分，没有办法通读全本，所了解的细胞到干细胞的过程信息太少。所以，科学家一直在寻找办法，希望能找到一个好的方式，能够了解细胞变化的全部过程。裴端卿表示，这一发现首次揭示了体细胞重编程过程中染色质结构动态变化的规律，并为将来的研究提供了很好的参考模型。