【育儿】培养孩子的英文耳朵

复杂的阶段时，每当我准备开始念一本新的英文故事书时，都还是抱着谨慎的态度来观察孩子的反应。因为故事加深、加难之后，如果翻译工作没做好，可能会让孩子因为听不懂而失去兴趣。一开始就让孩子对书本有先入为主的排斥感，之后必定要花父母更大的力气，来鼓励孩子接受它。所以在这个阶段，我都会尽力将中文翻译的部分说得清楚而有趣，就好像不让孩子有一点机会，跟妈妈说：“我不想听这本故事书。”而我有一种直觉：“每本英文故事书只要能顺利地念完第一次，以后再念它就不是问题了。”事实上也果真如此。每本念熟了，再加下一本孩子的英文启蒙书之一《Happy Birthday, Danny and the Dinosaur》，反复被我念着的时间，就长达1年。当然，不是1整年只读这本书的意思。大约3个月后，我就发现同一位作者Syd Hoff的其他作品，于是便再加了一本到孩子的书架上；等第二本也念熟了之后，再加第三本、第四本……当时，我还是一个早出晚归、认真投入工作的职业妇女，从未想过会有离开职场、回家专心带孩子的一天，可想而知当时的我，帮孩子买新故事书的进度也是非常缓慢的，可能一整年，就是中、英文故事书加起来不到30本反复地念着。或许，就是这样“缓慢”的进度，打下了日后孩子习惯听英文故事书的基础。如何决定念的频率和时数？这是我在演讲中曾经被问到的问题，乍听之下，一时间还真不知如何回答。如果发问的是老师，或许我还能义正辞严地说说“早上10点念30分钟，下午2点念30分钟”之类的理论。然而，如果是父母呢？“孩子上小学前，我大约每天念40分钟，而这40分钟并不包括中文故事书的部分。”我只能据实以告自己的情况。每个家庭的环境都不相同，旁人是很难有具体建议的。至于什么时候念呢？我是有空就念，高兴就念，没事做就念，每次念多久也是顺其自然。印象中，没有一次帮孩子念故事书，不是我先喊停，就好像我如果是一部能被孩子操控的随身听，一定会被孩子听到没电才肯罢休似的。“我是职业妇女，没办法照三餐讲故事给孩子听，但睡前故事一直没断过。不过每天只有念一次，效果会不会打折扣？”我很想撒个善意的谎言来抚平这位家长的忧虑，但我必须说实话——一分耕耘一分收获，效果当然不会一样。但是，教育孩子先不要只想着如何和别人一样，而是要先帮孩子立定“对的方向”。至于目标何时达到，可能只是早一点或晚一点的问题。山不转路转，路不转人转，无论如何，父母为孩子念的“睡前床边故事”，或许是千古不变的有效法则吧。念之前要做哪些准备工作？先查词典，确认发音书单上的每一本书，在第一次念给孩子听之前，我都会像在准备高考一样，逐词念过，不懂的词再查词典确认。甚至有些很简单的词，一直以来都是被含混地念着，现在可不能再“误人子弟”了，一定要先查词典确认发音。真人发音的电子词典应该是不错的工具，虽然我没用过，但是对英文发音较没信心的父母来说，绝对是一个有用的好帮手。不论是第一阶段的娃娃书，还是最后阶段的章节故事，每一本我都会先逐词看过，确认每一个词的发音。入门书多半没几个生词，两三下就能解决，但是到了后面的阶段，有些绘本如果生字太多，光是我自己读过加上查词典，少说也要花掉40分钟。唉！教育孩子的点点滴滴，真的都不是天上掉下来的。自己先大声念几次，练习一下虽然我的英文听说能力水平不高，但只是照本宣科地念英文，我还颇具信心。所以查完词典之后，我就直接念给孩子听了。如果你对自己“念英文”的信心不够，唯一的方法就是自己先大声念几次吧。入门的故事书文字都不多，三两下就好，并不会花太多力气。帮孩子念英文故事书时，如果遇到了无法一口气念出来的词，我会先停下来，然后在心里默念到对的发音之后，再一口气将它念出来。千万别在孩子面前练习英文发音，咿咿呀呀、吞吞吐吐地一个词试了好几种不同的念法，这样叫孩子要怎么知道哪个才是对的呢？不要忽略尾音、气音这是我自己的“痛”，相信也是我这一代人所接受的英文教育上的盲点——说英文时没有尾音和气音。英语教育不重视孩子“听”的机会，只是在黑板上讲解语音的结构，要孩子如何在日后有自信地开口说话呢？到现在，遇到说英文的场合，我能够“辞要达意”就不容易了，根本无暇顾及说话时t、d、k、m的尾音有没有发出来。常常英文词只说了一半，另外一半的音都藏在嘴巴里，好像怕被人听到似的。孩子的耳朵灵敏得可怕，如果我们念英文词时就没有发出尾音，以后孩子开口说话，也不会有尾音的。为了不让我这个坏习惯“遗传”下去，帮孩子念英文故事书时，我会特别提醒自己，尾音要记得发出来。如果想知道孩子的英文学得如何，听听孩子说英文的尾音还在不在，就可以略知一二了。英文名字好难念，怎么办？刚开始选故事书的时候，常常被故事主人翁的名字吓着。不是那么常见的一些外国名字，有时好长一串，根本不知道怎么发音。甚至有些书名，就大剌剌地放着一些顿时令父母不知所措的字眼，例如：Rumpelstiltskin、The Josefina Story Quilt、Grizzwold、Sylvester and the Magic Pebble ……“这些名字怎么念呢？”父母别就此裹足不前，因为一整本故事书，往往就是那个名字最难，其他都不是问题。后来我针对吓人的名字，想出了一个临危不乱的对应方法——如果词典查得到的词，当然不成问题，要是词典查不着呢？我就照着字面上的字母尽力拼音，再维持每次都念得一样，不要变来变去就好。其实，很多外国名字都并非墨守成规，不是只有Mary和John。后来看到孩子国际学校里那些印度、日本、俄罗斯、韩国同学的名字，才更是吓人。每次有人自我介绍时念起这些名字，我的耳朵就会自动关起来，好像早就知道听了也是白听，根本记不住。例如《Tikki Tikki Tembo》，如果因为这怪怪的书名而错过这本书，那真是太可惜了。你相信吗？这个书名就是故事主人翁的名字，而且他的名字其实接下来还有9个音节，书名只列了前3个音节而已。全书重心就是小小主人翁掉进一口井里，弟弟帮忙求救时，因为哥哥名字太长而耽误救援时间所带来的紧张感以及那份潜藏而深刻的幽默感。在整本书里，这个名字一共出现过12次，花这么多时间念名字，还来得及救人吗？如果连做父母的大人都很想知道结果，更何况是对任何事情都充满了好奇的孩子呢？持之以恒是成功的关键“培养孩子的英文耳朵”这