曾反对开源软件 现在要买GitHub 微软是怎么想的？

欢迎关注“创事记”的微信订阅号：sinachuangshiji文/李书航GitHub是科技业界最流行的代码托管平台，是世界各地程序员们的乐园，也被中国程序员们戏称为“全球最大同性交友网站”。而今天，GitHub将很可能会并入一家在历史上对开源最不友好的企业。上周五，商业内幕（Business Insider）网站最早曝出了微软有可能会收购GitHub的消息，而昨天晚上彭博（Bloomberg）说，现在事情已经几成定局，最快会在当地时间周一，也就是本文写作几个小时之后公布消息。而至于交易细节现在还不清楚。最早的微软正在洽购GitHub的传闻要追溯到2016年。现在最需要问的几个问题就是，为什么微软会对GitHub感兴趣？被收购的GitHub会有什么大变化？现在它作为海纳百川的开源社区的属性，会不会因此改变？而微软现在坚定拥抱开源的方针，会不会在以后又有反复？前情提要GitHub本身的使用是免费的，而且空间是无限的。如果想要实现一些特殊的功能，例如将代码库私有化，就要交月费或者年费。同时，还有众多的第三方服务以插件形式整合到GitHub当中，为其提供了一个应用市场。其实GitHub现在是有盈利能力的，从商业角度并不“恨嫁”，因为付费服务的订阅营收已经超过了2亿美元。而到2015年最近一次融资的时候，估值已经到了20亿美元，所以实际上花50到60亿美元左右的价格来购买都不出奇。不过另外能够驱动GitHub被出售的原因是，公司的CEO Chris Wanstrath无心恋战，他已经明确指出，如果能够找到一个合适的继任者，自己就会辞职去放飞自我。但是直到如今，都没有合适的替代人选。实际上，GitHub这样的代码托管服务，在微软内部也有同类产品，或者说是它的功能增强版，就是Visual Studio Online，现在已经改名为Visual Studio Team Services。这个服务最主要的用途，除了以Git的形式来托管软件工程及其所有变动，还可以容纳新版VS当中的一些开发功能，例如多人在线“远程协助”式编程。秉持了微软在Office和其他地方的开发经验，Visual Studio Team Services不仅可以承担Git的托管和版本管理，而且对于整个项目的开发进度管理控制上，也有很大优势。微软此前还有一个1：1复制GitHub的代码托管产品CodePlex，而随着微软在2017年关闭该服务，目前微软自身的大部分开源代码都已经托管在GitHub上。GitHub的资产和品牌会保留吗？随着收购GitHub的消息传来，就有一种猜想是，微软会不会把GitHub和Visual Studio Team Services这两个类型比较相似的服务整合到一起，以及新的服务是不是会继续保留GitHub的名字？在这方面可以作为参考的例子是，微软此前成功的收购了即时通讯工具Skype。在Skype被收购之后，并没有如很多人之前担心的那样，完全沦为Windows平台上专用的交流工具。Skype在其他平台上的可访问性依然存在，而且就算在纳德拉没有完全接管微软之前，在微软仍然以Windows作为发展重心的时候，Skype也没有停止对iOS和Android等其他平台客户端的开发。不仅如此，Skype还吞并了微软旗下其他所有的即时通讯工具，甚至包括在消费者市场仍有很大影响力的Windows Live Messenger（MSN），虽然在中国花了额外的一年时间才停止服务。同时，微软还将Office办公套件当中的企业聊天工具Lync改名为Skype for Business，并且也同样使用了来自Skype的VOIP通话技术。在Build 2018大会上，微软公布了全息显示时代的即时通信方案，远程协助工具 Microsoft Remote Assist 同样采用了 Skype 的技术。可以说，在对Skype资产和品牌的保留和利用方面，微软已经尽到了一个收购方能够体现的最大限度的诚意。有鉴于GitHub在开源业界同样巨大的影响力，一旦收购成功，微软也有很大概率会重现当初在Skype的收购中，所体现出来的那种宽容和扶持力度。至少我们可以期待GitHub原有的运营策略，不会发生特别大的偏移。现在的微软爱开源实际上，微软跟GitHub之间的媾和早有预兆。早在一个月多以前举行的微软build 2018开发者大会上，微软就宣布将和GitHub合作，将Azure DevOps和Visual Studio App Center的服务范围扩大到GitHub用户。而早在2016年10月份左右，微软就已经超越了谷歌和Facebook，成为商业公司中最大的GitHub开源贡献者。微软对开源技术的喜爱，还可以从其他很多地方看出来，包括他们和Canonical公司合作推出了“Bash on Ubuntu on Windows 10”，还收购了多操作系统的开发工具Xamarin，将其整体开源，推出了Visual Studio的Mac版本。就算如此，把GitHub整个放进购物车，也是超出了很多人的想象力。CNBC的报道显示，有消息来源说，微软和GitHub实际上也是在讨论一个价值大概3500万美元的市场营销合作关系。毕竟现在在市面上能够提供代码托管服务的平台，不只GitHub一家，虽然它是其中最大的之一，并且现在已经获得2300万程序员的拥护。微软无疑希望更多开发者喜欢上GitHub，最终能够通过它和微软及其在GitHub上托管的开源项目取得联系。而一旦获得了这帮GitHub上程序员的好感和喜爱，这样的整合更可能会帮助微软的Azure云服务获得更大的竞争力。特别是面对最大的竞争对手AWS的时候，一旦两相对比差距不大，对GitHub的偏好会更方便程序员们下意识做出选择。但是以后呢？虽然微软现在旗帜鲜明地拥抱开源，但是在历史上，微软曾经是整个开源阵营“最大的敌人”。在企业客户方面，从前的微软做的最大的广告推广方案，就是说自己的Windows平台，以及整套的解决方案对企业长久维护的吸引力。他们宣扬说，虽然基于linux的免费方案在部署上会有一点便宜，但是日后的维护却需要付出巨大的成本。而微软的服务可以提供源源不断，省时省心的技术支持。这种由Windows和Linux之间的广告对比，就像消费PC平台Mac和PC的著名对比广告一样，在2003到2005年间处于一个高潮，让当时不少《电脑报》的订阅者记忆犹新。直到2016年底，我们还能看到诸如德国慕尼黑市政府放弃了坚持10年的开源软件策略，从Linux改为拥抱Windows平台这样的故事。这样的在开源群体中的“黑历史”，不是通过纳德拉最近几年的频繁示好，就能够在朝夕之间就抹除的。“一朝天子一朝臣”，纳德拉对微软的战略转移力度如此之大，也让人怀疑他的继任者未来是否会贯彻他目前的政策，特别是万一微软当前战略今后受挫的时候。所以，像Google、Facebook这样同为GitHub上贡献大户的对手，是否会想办法从GitHub撤出？普通开发者又何去何从？这一切都只能让时间（和微软的业绩）来证明。