微软成功测试海底数据中心 快速部署并能提供长期互联网连接

他强调了构建数据中心竞争中创新的重要性，数据中心正在迅速成为21世纪基础设施的重要组成部分。海底数据中心的概念最初是在一份白皮书中提出的，这份白皮书是微软为鼓励员工分享创新性想法的“ThinkWeek”活动提出的，希望可以利用海水冷却服务器达到降低能耗的目的。Peter Lee的团队对此很感兴趣。在2014年7月启动，Natick计划仅仅12个月的时间完成了概念原型机的制作，并在在美国加州附近平静的浅水区完成了部署。经过了105天在海底的平稳运行，原型机在可行性上验证了海底数据中心的设想。Natick项目团队深受鼓舞，加快设计、制造并测试部署在苏格兰的全尺寸模块。Cutler说，最新的版本将在免维护的情况下能够运行高达5年。Natick项目的北部岛屿数据中心被部分淹没，并由一艘工业双体船式的龙门驳船之间的绞车和起重机吊起。在部署地点，一个包含光纤和电力线路的电缆连接到微软数据中心，随后数据中心和电缆一点一点沉入117英尺深的海底。图片：Scott Eklund/Red Box Pictures。数据中心和潜艇的协同效应Natick项目的第一阶段表明，水下数据中心概念是可行的；第二阶段的重点是研究这一概念在物流、环境和经济方面是否切实可行。第二阶段一开始，微软团队就知道，建造这种类似潜艇的数据中心需要外部专家的帮助。这就是微软选择与拥有400年历史的法国海军集团（Naval Group）合作的原因。该公司在工程、制造和维护军用舰艇和潜艇以及海洋能源技术方面领先全球。微软团队向海军集团介绍了水下数据中心的通用规格，并让该公司主导设计和制造部署在苏格兰的船。海军集团高级副总裁、首席技术官兼创新总监Eric Papin说：“乍一看，我们认为数据中心和潜艇之间有很大的差距，但实际上它们有很多共通性。”他指出，潜艇本质上是大型压力容器，为船舶管理以及其它根据电力、体积、重量、热平衡和冷却等严格要求进行集成的系统提供复杂的数据管理和处理基础设施。在法国布雷斯特的一个海军基地，工程师们把微软服务器的机架和相关冷却系统基础设施移入Natick项目的北部岛屿数据中心。数据中心的尺寸与船上、火车和卡车上的40英尺ISO集装箱差不多。图片：Frank Betermin。潜艇技术事实上，海军集团为水下数据中心采用了一种通常用于冷却潜艇的热交换过程。该系统把海水直接通过12个服务器机架后面的散热器输送到海洋中。Natick项目第一阶段的发现表明，来自数据中心的水迅速混合并消散在周围的水流中。微软特别项目研究小组高级技术人员高Spencer Fowers表示，为了最大程度地利用现有的物流供应链来进行运输，这个数据中心的尺寸被设计成与船舶、火车和卡车运输中使用的集装箱大致相当。一旦数据中心被关闭，并在法国检查所有系统后，该团队就把数据中心装载到一辆18轮卡车上，并将其送往奥克尼群岛（包括渡口）。在苏格兰，这艘船安装到一个填满压舱重物的三角形基座上，并被拖到海上，以便在龙门驳船上进行部署。Fowers 说:“就像任何新车一样，我们将大致检查一番，以不同的速度运行发动机，以确保一切正常运转。然后，一旦完全准备好了，我们就会找一两个客户，让他们开始在我们的系统上进行部署。”Spencer Fowers是微软特别项目研究团队的高级技术人员，他正在为Natick项目位于苏格兰奥克尼群岛的北部岛屿数据中心做准备。数据中心被固定在一个填满压舱重物的三角形基座上。图片：Scott Eklund/Red Box Pictures应用研究Natick项目团队将在接下来的12个月里监测并记录数据中心的性能，密切关注从功耗、内部湿度到声音和温度等各方面指标。世界上深海的海水一直都很冷，能够为人们提供随时可用且免费的冷却方式，而这正是陆地数据中心最大成本之一。水下数据中心还可以作为海洋可再生能源——如海上风力发电场或潮汐涡轮机——的固定承租方，从而让这两个行业同步发展。目前， Natick项目是一个应用研究项目，致力于确定在人口密集区域周边运营集装箱式海底数据中心的经济可行性，为这个需求急剧增长的世界提供更便利、更经济、更快速、同时对环境更友好的云计算服务。Peter Lee说：“当你在研究一个疯狂想法的时候，你可能永远无法实现它。只要肯去实践，就已经很棒了，无论如何，你学到了很多东西，在探索的道路上还会带来意想不到的衍生品。不管海洋数据中心最终能否成功，我们都能从研究过程中学到很多东西。这个过程中我们了解到的关于磁盘故障、机架设计、冷却系统机械工程等方面的知识都将对常规数据中心的建立和运营产生帮助。”百年老校与微软智慧课堂的世纪碰撞