为什么要学习C语言

看上眼。DIY基因再次发挥作用，他俩决定自己设计一种好用的高级语言，用来重写Unix。那一年是1972年，ken继续完善Unix，dmr以ken早年设计的B语言为基础，开始设计新语言，两人一起开发编译器。这个新语言被随随便便地命名为——C语言。

1983年，因为Unix和C语言的巨大成功，ken和dmr共同获得了计算机界的最高奖——图灵奖。玩游戏玩到这等境界，古今也就只有这两人吧。

Unix和C，得中其一，便能富可敌国。然而，他俩从一开始就没有去想申请专利、商标、软件著作权等法律保护，而是把所有的一切，包括源代码，都随心所欲地到处散播。对他们来说，自己写的程序有人使用，是最大的快乐，也是最大的财富。也正因为如此，很多机构和个人都能自如地为Unix和C做贡献，极大地促进了它们的发展。

从上面的故事，我们可以发现他俩的很多可爱之处：做事情以兴趣为出发点，并不在乎未来会怎样；极富钻研精神，信奉“自己动手，丰衣足食”；乐于分享，不计回报。他们的这些特点正是正宗“黑客精神”的集中体现。他俩也被奉为黑客圈子里的英雄，甚至是开山鼻祖，大家都尊称他俩为ken和dmr（必须小写）。几十年过去了，黑客圈子里再没有第二个人敢叫“ken”，这个英语圈里司空见惯的名字。

Unix和C至今仍是年轻黑客被圈子接受前必须苦练的三大技艺之一和之二（之三是随便一种脚本语言）。由黑客设计，被黑客推崇，所以C语言自身也处处闪耀着黑客精神的光芒。这种光芒使它能够永葆青春。

C语言，不老的传说

最受欢迎的歌一定是被听得最多的，最受欢迎的语言一定是被用得最多的。C语言现在用得多吗？在业界，一般的答案是：

如果一件事可以用X语言做，就一定不要用C语言做。

这里的X可以代指任何语言。天啊，这好象是在说“如果可以听X的歌，就一定不要听周杰伦的歌”。这是在评价周杰伦还是曾轶可啊？

哪个编程语言是最受欢迎的？每个人都会有自己的主观看法。还是用客观的数据说话吧。

TIOBE在2010年8月公布的程序设计语言受欢迎程度的趋势图（最新的统计图请访问上面网址）。可以看到，C语言始终处于前两位，而且最近大有再次夺回第一位的势头。
能不用就不用，还如此受欢迎，这就有些让人费解了。dmr曾经说过一句话：“C诡异离奇，缺陷重重，并获得巨大成功。”因为诡异且有缺陷，所以会被尽量避免使用，取而代之的是弥补了这些缺陷的语言；因为确实获得了巨大成功，所以它至今仍大受欢迎。一个成功的例证是，图x-x中列举的当今最受欢迎的10种语言，除去C语言，剩下的9种中，有7种都直接使用、间接引用或部分借鉴了C语言的语法（比如，它们语句的结尾都要有一个“;”），只有Visual Basic和Python的语法里找不到C的影子。凭这等世界第一的影响力，受到欢迎也就在情理之中了，尽管它是那么的让人爱恨交织。

C语言的爱与恨

C语言设计原则的第一条是：“信任程序员。”对程序设计语言了解不多的人，不会觉得这句话怎样。但对真正的程序员来说，凭这句话就足以对C语言爱一辈子，爱得死去活来。

C语言一夫当道的年代，计算机相当昂贵，但速度比不上现今的手机，内存都是以KB为单位计算。所以，那时候对程序最基本的要求就是效率。C语言完全满足人们对效率的苛求，精心设计的代码可以极大地节约计算机资源，又不像汇编语言那样难用，所以受到程序员的欢迎。后来，硬件越来越便宜，性能越来越高，程序的运行效率已经不是追求的主要目标，安全性、稳定性和是否易于维护等变得重要起来，C语言的弊端便显现了。

C语言给程序员最大的发挥空间，让他们自由地在代码中挥洒激情和创意，从不去质疑这些代码是否会带来危害，因为它“信任程序员”，相信程序员的决定一定是正确的，即便有错误，也一定能自己修正。无限制的自由，在某些人的手中是创造力的源泉，而在另外一些人手中，却能成为混乱的根源。随着软件系统规模的膨胀，需要的程序员越来越多，综合水准越来越低，出现错误的概率越来越大，而每一个低级的错误都可能会引发大灾难。很多人把这种乱象产生的原因归罪于C，开始怀疑它，甚至恨它，却从不反省自己糟糕的编码能力。于是有人说，给这匹野马加上缰绳吧，别让它再恣意狂奔。但是C拒绝了锁链，于是很多语言穿上C的外衣，自己挂上锁链，站了出来。因为它们看上去很像C，所以大家很容易接受；因为它们挂着锁链，所以它们不再信任程序员，而是指手画脚地告诉程序员，这件事情该怎么做，那件事情不能怎么做。如果程序员不听它们的，它们就拒绝工作。这样乱象解除了，开发速度加快了，多人合作容易了，错误减少了，对程序员能力的需求降低了，因而工资也降低了，老板开心了，业界繁荣了。平心而论，“一件事情可以用X语言做，就一定不要用C语言做”确实是一个很好的策略，尽管程序员会失去一些自由，但在合法的范围内仍有一定的空间可以发挥创造力，而且这些创造力很少创造出负面效果，综合起来能让老板、程序员、用户皆大欢喜。但程序员，尤其是受人尊敬的程序员，他们的血液中天生就充满着不安分，向往自由的黑客生活，所以他们会一边抚摸着身上的伤口，一边怀念那个鲁莽却无往不利的老将军，怀念在他手下无拘无束的日子，怀念被他激发出的层层潜能。这个老将军是程序员心中永远的战神。

C语言教给我们的事

现在，还需要使用C语言的地方大概只限于下面三个领域：
C语言仍然是编写操作系统的不二之选。它为操作系统而生，能更直接地与计算机底层打交道，精巧、灵活、高效。最重要的，操作系统的开发者都是最顶尖的程序员，他们有充足的能力和经验驾驭C语言。
在对程序的运行效率有苛求的地方，比如嵌入式领域，C语言也是首选。不过，嵌入式系统现在的硬件性能也已经足够强大，而功能要求越来越高，所以C语言的生存空间正在缩小。
在需要继承或维护已有的C代码的地方，还需要C语言。有很多影响深远的软件和程序库最早都是用C开发的，所以还要继续应用C。但是，它们中的很多已经开始使用其它语言重写，那些C的代码早晚有一天会被抛弃。
应用面如此窄，学它能有多大用处呢？

如果单纯从“用不上”这个角度得出“学C语言没有用”的结论，是有失公允的。即便对计算机及相关专业而言，C语言